Combien avez-vous d'ancêtres ?

Une généalogie complète permet de trouver, de façon générale, de 1000 à 2000 ancêtres. Elle débute avec un sujet (en général, le client et sa conjointe), et remonte jusqu'aux premiers ancêtres venus au Québec ou en Acadie et, presque toujours, aux parents de ces immigrants.

Ce type de généalogie comprend les père et les mère de chaque personne, tant qu'il existe de l'information pour découvrir qui sont ces pères et mères. La tradition étant ce qu'elle est, les noms de famille de ces ancêtres seront nombreux car les enfants ont en général le nom du père seulement. Les noms des mères apparaîtront donc après chaque nouvelle génération. Dans plusieurs cas, c'est par les mères que l'on découvre des ancêtres célèbres ou ayant participé à plusieurs événements importants de l'histoire.

Alors que la lignée patronymique (par les pères seulement) vous donnera une dizaine de générations (selon la date d'arrivée de votre ancêtre et les années séparant chaque génération), l'arbre navigable pourrait en contenir des milliers. Supposons que vos parents se sont mariés en 1950 et qu'il y a 25 à 40 ans entre chaque génération. Nous aurions un tableau comme le suivant :

^[1] Nombre d'ancêtres à cette génération, en supposant qu'il n'y a aucun mariage entre cousins éloignés.
^[2] Habituellement, les grands-parents paternels et maternels ne se marient pas la même année et la distance d'une génération à l'autre varie. Pour fins d'illustration, on suppose que les mariages sont 25 et 40 ans après ceux de la génération précédente, mais dans la réalité, cela peut être de moins de 15 ans (les filles pouvaient se marier à 12 ans) ou de plus de 50 ans (le dernier enfant de la famille marié quand il était assez vieux. Les remarques sont faites en supposant des mariages à chaque 25 ans, donc d'après la 2e date.

Comme vous voyez, le nombre de vos ancêtres peut être assez élevé. Si on tient compte des mariages entre cousins éloignés et des années typiques d'arrivée des immigrants européens, vous pourriez bien avoir entre 1000 et 2000 ancêtres connus que notre recherche vous permettrait de connaître. Ce nombre peut être plus petit si, par exemple, vos ancêtres se sont mariés plus tard que la moyenne, si certains sont arrivés ici de façon tardive, s'il y a des impasses dans les données (acte de mariage introuvable, enfant adoptif ou de parents inconnus, etc.). Il peut aussi être beaucoup plus élevé s'il y a un ancêtre descendant d'un roi. Par exemple, l'auteur de ce texte compte 4510 couples parmi ses ancêtres (mais dans plusieurs cas, le même ancêtre apparaît plusieurs fois).